Le fenouil est une grande plante aromatique, originaire du bassin méditerranéen et largement répandue en France. Les anciens lui attribuaient la faculté d’éloigner les mauvais esprit et l’utilisaient pour ses vertus fortifiantes et antiparasitaire.
Aujourd’hui, son efficacité dans les troubles digestifs est largement reconnue. Une tisane de fenouil peut même être utilisée pour soulager les nourrissons qui souffrent de colique.
Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de cette plante, de son histoire et de ses vertus médicinales. Vous apprendrez aussi quand et comment récolter ses graines, comment faire une tisane ou encore fabriquer des biscuits vanillés parfumés aux graines de fenouil !
Le fenouil : description botanique
Le fenouil (Fœniculum vulgare) est une grande herbe aromatique vivace ou bisannuelle, dont les fortes tiges, rigides, lisses et glauques peuvent atteindre 2m de haut. Elle appartient à la famille des Apiacées et toutes les parties de la plante ont une saveur et un parfum anisé.
Terroir
Le fenouil est présent en Europe centrale et méridionale, Asie occidentale, Afrique septentrionale. Il est spontané dans la région méditerranéenne, dans l’ouest de la France (zones arides) et le bassin parisien. Il apprécie les sols secs, calcaires, pierreux, incultes et très ensoleillés.
Le fenouil possède un feuillage fourni, vert soutenu, découpé en fines lanières. Les feuilles sont légèrement engainantes à la base de la tige principale. C’est là que se trouve le bulbe que nous consommons. Ce bulbe est constitué par les feuilles, qui en s’imbriquant les unes sur les autres , forment ce renflement caractéristique très apprécié pour la cuisine. Le feuillage disparait en fin d’automne pour ressortir en avril.
L’inflorescence est composée de grandes ombelles d’ombellules. Les petites fleurs ont une couleur jaune-verdâtre et fleurissent de juillet à septembre.
Lorsqu’elles arrivent à maturité, les fleurs produisent un double fruit (Akène) allongé, légèrement arqué de couleur jaunâtre, à 5 côtes longitudinales plus foncées. Ces fruits ont une saveur sucrée et fortement anisée.
Une plante connue pour ses vertus depuis longtemps
Le fenouil était utilisé sur le pourtour de la méditerranée, aussi bien pour des soins que dans la cuisine comme condiment. Les assyriens et les babyloniens en faisaient des préparations utilisées contre les maux d’estomac.
Dès l’antiquité, le fenouil est utilisé comme un condiment digestif et carminatif, très utile lors des orgies romaines. Pour Hildegarde de Bingen, au moyen âge, c’est un remède hépatique, digestif et pectoral. En externe, il agit sur les démangeaisons, ulcères, maux de tête, douleurs liées à l’accouchement et sur l’obscurcissement de la vue. Par ailleurs, il est bien connu pour éloigner « le mal » ; des gerbes sont suspendues au-dessus des portes d’entrée des habitations et sous les toits.
La plupart des propriétés du fenouil mentionnées chez les anciens auteurs, puis suspectées ou oubliées, se sont trouvées depuis scientifiquement établies.
Quels sont les principes actifs et les propriétés du fenouil ?
Chez les plantes, chaque partie possède souvent des vertus spécifiques. C’est pourquoi en phytothérapie, on indique toujours s’il s’agit de racine, tige, bourgeon, feuille, fleur ou fruit. Le fenouil ne fait pas exception, toutes les parties de la plante (racines, semences feuilles, bulbes) sont utilisées, mais possèdent des propriétés différentes.
En médecine chinoise, le fenouil stimule la fonction rate-pancréas/estomac, stimule et tonifie la fonction poumon/gros intestin, calme et disperse la fonction rein/vessie
Les fruits (ou graines) du fenouil
Les fruits du fenouil font partie des « quatre semences chaudes majeures » (Anis vert Carvi, Coriandre, Fenouil). Ce sont des stimulants généraux, stomachiques, apéritifs, toniques, calmants, emménagogues, galactogènes et carminatifs.
Quand récolter les graines de fenouil ?
Choisissez une journée d’automne sèche, lorsque les petites fleurs jaunes du fenouil ont laissé place à des graines brunes qui sont prêtes pour la récolte.
Lorsque les graines sont bien sèches, il suffit de frotter délicatement les ombelles entre les doigts en prenant soin de placer un récipient dessous. Les graines vont se détacher très facilement.
Pour la digestion
Les graines de fenouil ont une délicieuse odeur d’anis et c’est la raison pour laquelle elles sont tant appréciées en cuisine. Vous pouvez les utiliser pour parfumer les plats et dans certaines pâtisseries.
Le fenouil est en effet d’abord une plante aromatique. Ce sont les graines (ou semences) qui possèdent un taux d’essence important : plus de 8% d’essence dans le fruit qui est la partie la plus riche. Cette essence est composée en grande partie d’anéthol. Les semences de fenouil stimulent la sécrétion de bile et ainsi, améliorent la digestion des graisses. Cela fait du fenouil une plante digestive et carminative.
En plus de leur capacité à stimuler la digestion, les graines du fenouil ont le pouvoir de calmer les spasmes et douleurs abdominales (gastrites, colites). Le fenouil permet en outre d’éviter la formation des gaz intestinaux en bloquant les processus de fermentation des aliments en phase digestive. Il offre ainsi une réponse parfaitement adaptée au problème d’aérophagie, à l’origine de grands désagréments et de profonds embarras.
Pour favoriser la montée de lait des jeunes mamans
Les fruits du fenouil possèdent aussi des propriétés galactogènes. On les donne aux jeunes accouchées pour favoriser la lactation. Par ailleurs ils calment l’anxiété et la dépression de la femme ménopausée.
La racine du fenouil pour éliminer.
La racine du fenouil contient des stérols, des furanocoumarines et surtout des flavonoïdes très diurétiques qui agissent en respectant l’équilibre de l’organisme.
Ces vertus diurétiques sont aussi utilisées contre l’arthrite et les rhumatismes. En phytothérapie, la racine de fenouil se trouve le plus souvent sous forme de gélules ou d’ampoules.
Le bulbe et les feuilles du fenouil
Le délicieux légume que nous consommons aussi bien cru que cuit, sous le nom de fenouil, c’est le bulbe du fenouil cultivé, ou plus exactement la partie renflée de la tige (Il ne s’agit pas d’un bulbe enterré). De même, les branches velues possèdent un parfum anisé qui s’accommode parfaitement aux poissons cuits sur la braise.
Les infusions de feuilles calment les petits maux de gorge et les problèmes respiratoires. Bulbes et feuilles favorisent la lactation.
Contre-indications
Les graines de fenouil ayant une activité œstrogénique (anéthol), leur huile essentielle est contre indiquée en cas de grossesse ou pour les femmes souffrant ou ayant déjà souffert d’un cancer hormonodépendant. Pour cette raison, les graines sont elles aussi déconseillées.
Les préparations à base de fenouil à réaliser soi-même
L’infusion
10 à 15 g de graines (1cuillère à café bien pleine) pour une tasse d’eau bouillante. Buvez cette tisane en fin de repas pour faciliter la digestion ou avant le repas pour ouvrir l’appétit.
Cette tisane est également diurétique, elle améliore la vue et facilite la lactation des jeunes mamans qui boiront un litre de cette tisane par jour.
Remarque : de façon générale, il est intéressant d’utiliser le fenouil dans les infusions en mélange avec d’autres plantes. Son goût anisé très agréable permet de masquer l’amertume de certaines préparations.
La décoction drainante et amincissante
- Placez 20 à 30g de racines et de tiges dans une casserole
- Ajoutez un litre d’eau.
- Portez à ébullition et laissez frémir pendant 10 minutes à feu très doux
- hors du feu, laissez infuser 5 minutes
- Filtrez
Cette décoction permet d’activer l’élimination rénale des déchets métabolique. Elle est conseillée à ceux et celles qui veulent perdre un peu de poids. En cure de 21 jours, 1 litre par jour.
Alcoolature ou l’extrait hydroalcoolique
Utilisez la plante entière avec ses fruits et sa racine pour préparer votre alcoolature
- Coupez les tiges et les racines en petits morceaux
- Placez ces petits morceaux dans un bocal et ajoutez les graines (que vous pouvez éventuellement concasser)
- Recouvrez l’ensemble avec de l’alcool éthylique (éthanol) à 45 % (Alcool de fruit)
- Laissez macérer pendant trois semaines à l’abri de la lumière.
- Après macération, filtrez le contenu du bocal à l’aide d’un ligne propre
- Placez l’alcoolature obtenue dans un flacon teinté et étiquetez-le (nom et date)
Pour faciliter la digestion : 30 gouttes 3 fois par jour.
Pour faciliter l’élimination rénale 30 gouttes 3 fois par jour
Huile de massage contre les règles douloureuses
Les feuilles de fenouil contiennent une essence œstrogène-mimétique, c’est à dire une substance qui reproduit les effets des œstrogènes sans avoir la même structure chimique. En cas de règles douloureuses, vous pouvez utiliser cette huile pour vous masser le bas ventre.
- Remplissez aux 3/4 un bocal en verre transparent de feuilles de fenouil fraiches découpées.
- Emplissez le bocal avec un mélange d’huiles végétales : 50% d’huile de tournesol et 50% d’huile de noisette. Veillez à ce que l’huile végétale recouvre les feuilles. Choisissez des huiles bio et de première pression extraite à froid.
- Refermez le bocal, couvrez le d’une papier kraft et placez le à un endroit où il sera exposé au soleil toute la journée.
- Laissez le soleil agir pendant 21 jours
- Si le soleil se cache pendant la durée de l’exposition, vous la prolongerez d’autant de jours de soleil qu’il faudra pour avoir le compte de 21 jours de solarisation.
- Au bout de 21 jours, filtrez la préparation à l’aide d’un linge propre.
- Vous pouvez ajouter à cette huile quelques gouttes d’huile essentielle d’estragon pour son action antispasmodique
- A conserver à l’abri de la chaleur et de la lumière
Cataplasme pour les seins engorgés
Les feuilles du fenouil ainsi que toute la plante sont fortement emménagogue. En cataplasmes, elles aident à résoudre les engorgement des seins ainsi que les inflammations.
- Prenez une poignée de tiges et de feuilles de fenouil
- Ecrasez les au mortier jusqu’à l’obtention d’une pâte que vous pouvez étendre
A noter que vous pouvez remplacer ce cataplasme par des compresses imbibées de décoction concentrée de feuilles.
Les coliques du nourrisson
Les coliques du nourrisson apparaissent lors des premières semaines en raison de l’immaturité de son système digestif. Elles sont bénignes mais douloureuses. Pour soulager un nourrisson qui souffre de colique, on peut lui faire prendre sa première tisane de fenouil.
Le fenouil est en effet l’une des rares plantes qui peuvent être utilisées chez les enfants (de plus de trois mois). Pour soulager les maux de ventre, l’Agence européenne du médicament en accepte l’usage sous forme d’infusion de fruits séchés, pour une durée de traitement inférieure à une semaine. Elle donne les recommandations suivantes quant au dosage :
- de trois mois à un an : de 1 à 2 g de fruits séchés par jour,
- de un à quatre ans : de 1,5 à 3 g de fruits séchés par jour,
- de quatre à douze ans : de 3 à 5 g de fruits séchés par jour,
- après douze ans : de 5 à 7 g de fruits séchés par jour.
Pour la préparation de l’infusion, référez vous au paragraphe un peu plus haut.
Les recettes à base de fenouil sauvage
Les sablés parfumés aux fleurs de fenouil sauvage
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Sources utilisées pour rédiger cet article
En aucun cas les informations et conseils proposés sur le blog herbagaia.com ne sont susceptibles de se substituer à une consultation ou un diagnostic formulé par un médecin , seul en mesure d’évaluer convenablement votre état de santé.
